SSG Meinung

Der gute alte Western ist wieder im Kommen und wir haben immer eine Patrone im Lauf!

Lange Zeit wurde das Western-Genre in Videospielen eher stiefmütterlich behandelt. Rockstar hat 2004 mit "Red Dead Revolver" (PS2/XBox) ein innovatives, vergnügliches Game entwickelt, dass lange Zeit nach seinesgleichen suchte. Das Entwicklerstudio Neversoft hielt 2005 mit dem Spiel "Gun" dagegen - beide Spiele hatten durchaus ihre Stärken und Schwächen und letztendlich teilte sich die Western-orientierte Spielergemeinde dahingehend in zwei Parteien. 2007 erschien "Call of Juarez" für X-Box 360 und PC, mit dem das Studio Techland einen neuen, unkonventionellen Weg einschlug. COJ wurde ein im Western-Stil angesiedelter Shooter, der durch seine Neuartigkeit zwar für Aufsehen sorgte - doch aufgrund seiner klischeehaften Story, grafischen Mängeln und jeder Menge Bugs doch wieder auf dem Friedhof in Sachen Videospiele landete. Heute, zwei Jahre später ziehen die Macher mit der Fortsetzung "Call of Juarez: Bound in Blood" nach und liefern neuen, spannenden Stoff für alle schießwütigen Cowboys im Lande.

Story
Obwohl es sich bei "COJ: Bound in Blood" um ein Prequel handelt, beinhaltet es eine eigenständige Story. Hauptakteure des Spiels sind die Brüder Ray und Thomas McCall, die sich zu Zeiten des Bürgerkriegs bei der Armee einschreiben um in amerikanischer Manier für ihr Land zu kämpfen. Der dritte Bruder im Bunde, William, ist Priester und spielt im Grunde nur eine untergeordnete Rolle in der Geschichte - eher stört man sich irgendwann an seiner Sorge, es könne seinen Hau-Drauf-Brüdern etwas zustoßen. Die Brüder dessertieren später ihren Dienst um die Farm ihre Familie zu beschützen. Später erfahren sie von einem wertvollen Schatz und eine Hetzjagd druch das Land beginnt ...

Gameplay
Die Level sind linear aufgebaut und die Spielwelt nimmt stets durch natürliche Grenzen ein Ende. Zwei Level lassen dem Spieler zwar mehr Raum, dann ähnelt das ganze schon eher einem Open-World-Feeling, doch hauptsächlich befindet man sich in eng abgegrenzten Arealen. Letztendlich ist es Geschmackssache, so mancher Spieler genießt die Freiheit einer nahezu unbegrenzten Spielwelt - andere werden gerne durch Cutscenes direkt ins Geschehen geworfen und lösen die ihnen gestellten Aufgaben. Missionstechnisch ist "COJ: Bound in Blood" durchaus abwechlsungsreich - zum einen bietet es die von einem solchen Spiel natürlich erwarteten wilden Schießereien, Verfolgungsjagden in einer Kutsche und blutige Kämpfe in Westernstädten, die in einem Duell auf Leben und Tod hinauslaufen. Das Spiel bietet aber auch immer wieder Gelegenheit aus dem Standard-Shooter-Genre auszureißen und lässt den Spieler Kanonen bedienen oder in einem Kanu den Fluß entlang paddeln.

Vor dem Start des jeweiligen Levels kann man sich für einen der Brüder als Spielfigur entscheiden. Beide verfügen über verschiedene Spezial-Fähigkeiten und Waffen, dadurch bietet sich dem Spieler ein differenziertes Gameplay, da je nach Auswahl verschiedene Lösungsansätze und Skills bereitstellt. Besonders einfallsreich ist die Kooperation der Geschwister - die toll synchronisierten Dialoge und Einzeiler sind durchaus unterhaltsam und man ist stets auf den anderen angewiesen - sei es, um über Mauern zu klettern, Feinde einzukreisen, sich mehr oder weniger wertvolle Tipps geben zu lassen oder einfach nur gemeinsam zu fluchen.

Ray liebt den großen Auftritt und da er im Umgang mit Dynamit sehr geübt ist sorgt er immer wieder für jede Menge Zerstörung. Doch die Hölle steigt erst dann so richtig auf, wenn dieser Kerl auf eine Gatling-Gun trifft ... Thomas ist eher auf leisen Sohlen unterwegs und kämpft mit dem fast lautlosen Bogen und tödlichen Wurfmessern. Außerdem kann er sich mit seinem Lasso über Abgründe schwingen oder auf andere Ebenen erklimmen. Die beiden Brüder können in Innenräumen auch Stühle und andere Gegenstände verwenden um sich im Nahkampf einen "hölzernen" Vorteil zu ergattern.

Erlegt man viele Gegner in kurzer Zeit kann man in den "Konzentrations-Modus" wechseln und in Slow-Motion mehrere Ziele anvisieren, die dann innerhalb kürzester Zeit durch eine wahre Kugel-Salve nidergestreckt werden. Und was wäre ein guter Western ohne ein nervenzerreißendes Duell auf staub-gepeitschten Straßen einer Wüstenstadt? Da wir nicht in Brokeback-Mountain unterwegs sind findet sich auch dieses gute alte Western-Element in dem Spiel: Mit dem Analog-Stick steuert man seine Hand über der Waffe und pünktlich zum Glockenschlag zieht man den Revolver und jagt dem Gegner eine Kugel in den Leib - oder man scheitert und versucht es nochmal ... und nochmal - dies zeigt einmal mehr, dass Videospiele einfach sicherer sind als würde man selbst zu Zeiten des Wilden Westens als Cowboy unterwegs sein.

In etwa 8 Stunden erreicht man das Ende der Storyline, die durch unerwartete Wendungen auf ein fulminantes Finale hinausläuft. Wer dann seinen Hut noch nicht abnehmen möchte geht online und kann dort dank der fünf verschiedenen Multiplayer-Modi gegen Spieler aus aller Welt den Colt ziehen. Sehr zu empfehlen hierbei ist "Wild West Legends", hier wird den Spielern eine Aktion vorgegeben - z.B. ein Banküberfall - eine Partei sprengt den Tresor, sorgt für Pferde und versucht mit der Beute zu fliehen während das andere Team versucht genau das zu verhindern. Obwohl ein Multiplayer-Modus für das Spiel existiert vermisst man einen Koop-Modus, denn damit könnte man mit einem Freund zusammen die Story-Missionen absolvieren anstatt dem "KI"-Bruder über die Brücke zu helfen. So sehr es auch den Anschein macht, dass dies ursprünglich von den Entwicklern vorgesehen war - diese Funktion sucht man leider vergebens. Doch auch der Single-Player-Mode und das Online-Spielen bringen jede Menge Freude und es steht einem immernoch die Möglichkeit offen die Level mit Ray bzw. Thomas erneut zu spielen.

Steuerung
Obwohl ich im Genre Shooter allzeit mit Maus & Tastatur besser bedient bin spielt sich "COJ: Bound in Blood" sehr gut und dank der Auto-Aim-Unterstützung fällt das Schießen selbst Konsolen-Shooter-Grobmotorikern wie mir sehr leicht. Das Deckungs-System ist aufgrund der mangelnden Sicht anfangs noch ungewohnt, doch schnell hat man sich an das Prozedere gewohnt und entwickelt wahre Freude daran hinter Kisten hervorzuspähen und die Gegner vor die Flinte zu bekommen. Das Reiten ist hier eher zu direkt eingestellt und es will einfach kein "Sattelgefühl" aufkommen. Eher wirkt das Ganze wie eine Fahrt auf dem Jahrmarkt - nur dass nebenbei mit dem Colt herumgeballert wird.

Grafik
Grafisch pendelt sich das Spiel irgendwo in der Mitte von "Toll" und "Naja" ein. So schön die Explosionen, Hintergründe und Landschaften auch immer wieder wirken - die Animationen der Charaktere wirken stellenweise etwas steif, das Reiten ist wie erwähnt nicht wirklich authentisch. Gerade bei einem Western-Spiel - bei dem Pferde von Natur aus einfach unverzichtbar sind - hätte man sich etwas mehr Innovation bei der Umsetzung gewünscht. Ein grafisches Fiasko ist die Postkutschenfahrt, hier fällt ins Auge, dass bei Kamerabewegungen unschöne Schimmer und Grafikfehler das Spielerlebnis mindern - auch hier könnte nachgebessert werden.

Sound
Schon im ersten Level muss der Spieler als Soldat eine Brücke sprengen und sorgt damit für einen mächtigen Kawumm, der garantiert auch den stärksten Indianerhäuptling aus dem Tipi holt. Die Feuergefechte klingen satt und kernig - es kommt wahres Western-Feeling auf. Die Hauptaktuere sind gut vertont und unterhalten den Spieler immer wieder durch ihre Kommentare zum Geschehen. Kleines Manko sind Nebendarsteller der Story, hier wurde nicht besonders darauf geachtet ob die Stimmung des Spiels auch entsprechende Bedeutung in der Sprache findet. Na klar, da darf der Praktikant dann auch mal Indianer spielen ...

Fazit
Jeder Western-Fan der bei Klassikern wie "Spiel mir das Lied vom Tod", "Für eine Handvoll Dollar" oder modernen Verfilmungen wie "Unforgiven" gerne mal selbst in die Sporen steigen und den Abzug betätigen würde kommt bei diesem Spiel voll auf seine Kosten. Sowohl spielerisch als auch grafisch hält "Call of Juarez - Bound in Blood" so einige Überraschungen bereit und fordert den Spieler immer wieder mit innovativen Einlagen. Der große Bruder des ersten "Call of Juarez" bietet definitiv mehr Spielspaß als der Erstgeborene. Den Akteuren wird im Laufe der Geschichte jede Menge Charakter eingehaucht, es wird geballert bis der Bestatter kommt und heiße Wild-West-Girls sind natürlich auch geboten. Von actiongeladenen Schusswechseln bis hin zu gemütlichen Kanuausfahrten bietet das Spiel alle Facetten die ein guter Western braucht ...

Doch auch hier ist ein Duell-Konkurrent nicht fern, und zwar in Form des GTA-erprobten Rockstar-Teams, dass im Herbst diesen Jahres das Open-World-Spektakel "Red Dead Redemption" auf den Markt bringt. Es gilt abzuwarten, ob dieser Western-Sprößling unseren Testkandidaten "Call of Juarez: Bound in Blood" im direkten Duell noch ausstechen kann.

Herstellerangaben

Der Wilde Westen kehrt auf die Videospielekonsolen und auf den PC zurück und mit ihm ergreifen die gefährlichen McCall-Brüder das Schießeisen und verbreiten Angst und Schrecken. In Call of Juarez: Bound in Blood für PC, Xbox 360 und PlayStation 3, dem Prequel zum ersten Teil, übernimmt der Spieler die Rolle der beiden Brüder und bekommt es mit allerlei bösen Schergen und einer actiongeladenen Storyline zu tun.

Good Old Wild West
Amerika, das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, einst auch das Land der Cowboys und Indiana, die sich erbitterte Kämpfe im Wilden Westen lieferten. Call of Juarez: Bound in Blood versetzt den Spieler in die Rolle der McCall-Brüder, die im Bürgerkrieg gedient haben, aber aufgrund von unterschiedlichen Meinungen mit ihrem Vorgesetzten Colonel Barnsby aus der Armee ausgetreten sind. Fortan führten die beiden ein gesetzloses Leben, bei dem sie sich nicht scheuten, der Gefahr ins Auge zu blicken. Die Namen der beiden Brüder sind Thomas und Ray McCall. Letzterer dürfte Spielern des ersten Teils eher als Reverend McCall bekannt sein, seines Zeichens einer der beiden Hauptcharaktere des ersten Teils, wenn auch damals deutlich älter. Dies liegt daran, dass Call of Juarez: Bound in Blood gut 20 Jahre vor dem ersten Teil angesiedelt ist. Das Spiel ist somit ein Prequel, in dem der Spieler erfährt, warum Ray McCall später seinen Beruf gewechselt hat.

Auch sonst überzeugt das neue Wild West-Abenteuer der Techland Studios mit einer spannenden Storyline, die den Spieler vom Bürgerkrieg verwüstete Georgia bis hin zu den aztekischen Ruinen von Mexiko führt. Dabei werden in der umfangreichen Einzelspielerkampagne viele beliebte Thematiken des Wilden Westen aufgegriffen. Seien es Goldminen, Banküberfälle, Auseinandersetzungen mit Indianern oder lebensgefährliche Duelle während der Mittagssonne.

Ein starkes Team
Vor dem Beginn jeder Mission hat der Spieler die Wahl zwischen Ray oder Thomas. Je nachdem für welchen Charakter sich der Spieler entscheidet, verläuft die Mission nach einem anderen Prinzip. So ist Ray eher ein hartgesottener Kerl, der gut im Nahkampf agiert und mit Dynamit umzugehen weiß. Thomas hingegen ist der Scharfschütze unter den beiden Brüdern und nimmt seine Gegner lieber aus großer Distanz aufs Korn oder schwingt das Lasso, um so zum Beispiel höher gelegene Ebenen zu erreichen. Mit der Zeit sammelt der Spieler in Call of Juarez: Bound in Blood zudem neue Waffen, angefangen bei Revolvern, bis hin zu großkalibrigen Kanonen. Ebenso ist es möglich bemannte Geschütze einzunehmen und den Gegnern ordentlich einzuheizen.

Sollte der Spieler jedoch einmal in eine schier aussichtslose Situation geraten, in der er sich von Gegnern umzingelt sieht, stehen zusätzliche Spezial-Moves auf dem Programm. So können ganze Gegnerreihen in Zeitlupe anvisiert und anschließend ausgeschaltet werden. Ebenso ist es möglich teambasierte Angriffe zu starten, bei denen die beiden McCall-Brüder zeigen, was in ihren Revolvern steckt. Desweiteren sollte der Spieler das neue Deckungssystem ausreichend oft ausnutzen. Anders als bei anderen Genrevertretern bietet Call of Juarez: Bound in Blood hier eine automatische Funktion. Bewegt sich der Spieler nahe einer Mauer oder einem Hinderniss, geht seine Spielfigur in Deckung. Aus dieser Position heraus lassen sich viele Gegner deutlich einfacher ins Visier nehmen und gleichzeitig ist man selbst bestens geschützt.

Wildwestern-Atmosphäre im Wohnzimmer
Dank der weiterentwickelten Chrome-Engine erstrahlt der Wilde Westen so real wie noch nie zuvor in einem Videospiel. Die glühend heiße Sonne lässt dem Spieler schwitzen, die ausgetrockneten Gebiete versprühen ein beklemmendes Spielgefühl und hinter jeder Ecke könnte ein Feind lauern. Überhaupt agieren die unterschiedlichen Gegnertypen in Call of Juarez: Bound in Blood stets selbstständig. Während Soldaten lieber den offenen Kampf suchen und sich auf ihre Kameraden verlassen, agieren Banditen gerissen und legen Fallen und dann wären da noch die Ureinwohner Amerikas, die Indianer, die hinter jedem Busch lauern können.

Wanted: Dead or Alive
Neben der umfangreichen Einzelspieler-Kampagne bietet das Spiel langanhaltenden Spielspaß im neu ausgerichteten Multiplayermodus. In diesem können sich Revolverhelden, Marshalls und Banditen gegenseitig bekämpfen oder im Team-Deathmatch gemeinsam antreten. Besonders motivierend ist hier das neue Kopfgeld-System. Je mehr Abschüsse und somit Punkt ein Spieler einfährt, desto höher steigt sein Ansehen, aber auch sein Kopfgeld. Wird dieser Spieler nun von einem anderen erledigt, kassiert dieser wiederum ein deutlich höheres Preisgeld, als bei Spielern mit weniger Punkten. Auch der Famous-Events-Modus hält den Spieler vor den Bildschirm gefesselt. In diesem treten die Spieler im Team an und bekommen zufällig Aufgaben zugewiesen. Diese sind wiederum bekannten Westernszenarien, wie beispielsweise Banküberfällen oder berühmten Schlachten, entliehen.

Features:

    * Der Spieler als Revolverheld – Der Spieler verfügt über eine Vielzahl an Waffen, darunter verschiedene Revolver, großkalibrige Kanonen und Maschinengewehre. Jeder zielgenaue Schuss erhöht die Konzentration der McCall-Brüder. So schaltet der Spieler neue Feuer-Modi frei und kann gegen eine Überzahl von Feinden bestehen. Teamwork zwischen den Brüdern zahlt sich ebenso aus, denn dadurch lassen sich noch stärkere Angriffe entfesseln.

    * Kooperatives Gameplay – Der Spieler wählt zwischen den beiden Westernhelden Ray oder Thomas. Jeder Charakter eröffnet ein spezifisches Spielerlebnis, denn sie unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Strategie (Nah- oder Distanzkampf), Spezialfähigkeiten (Lasso, Dynamit, etc.) und ihrem durchschlagenen Waffenarsenal (Dual-Revolver, Scharfschützen-Karabiner, etc.) voneinander. So kann sich der Spieler die speziellen Stärken seines Lieblingscharakters zu Nutze machen und selbst die gefährlichsten Kämpfe bestehen.
  

* Beeindruckende Westernatmosphäre – Der Spieler erlebt eine eindrucksvolle Welt voller gesetzloser Banditen: der ungezähmte Westen, so wie er einmal war. Die McCall-Brüder treffen dabei auf einen abtrünnigen Häuptling der Apachen, einen gierigen mexikanischen Banditen, einen rachsüchtigen Colonel und auf weitere Halunken, denen Moral nichts bedeutet. Eine Vielzahl abwechslungsreicher Abenteuer erwartet den Spieler. Um die Weiten des legendären Wilden Westens zu erkunden, ist dieser stilecht auf dem Pferd, mit Wagen oder per Kanu unterwegs.

    * Innovativer Online Mehrspielermodus – Der Mehrspielermodus wurde im Einklang mit dem Einzelspielermodus entwickelt und bietet zahlreiche Modi und Karten für endlosen Spielspaß im Wilden Westen. Revolverhelden, Banditen und Marschalls kämpfen Online um Kopfgelder. Durch das Erfüllen von Team-Aufgaben und das Meistern spannender Schießereien im Team-Deathmatch-Modus werden neue Charaktere freigeschaltet. Das neue Kopfgeld-System sorgt für Spannung, denn je mehr Gegner vom Spieler ausschaltet werden, desto höher steigt das Preisgeld. Der wahre Westernheld bezwingt auch die gefährlichsten Gesetzlosen und kassiert das große Kopfgeld!